Definição

O liberalismo pode ser definido como um conjunto de princípios e teorias políticas, que apresenta como ponto principal a defesa da liberdade política e econômica. Neste sentido, os liberais são contrários ao forte controle do Estado na economia e na vida das pessoas.

Conceito de Liberalismo

Doutrina politica e economica surgida na Europa, na Idade Moderna. Na politica coloca o direito do individuo de seguir a propria determinacao, dentro dos limites impostos pelas normas definidas, como fundamento das relacoes sociais.
Por conseguinte, defende as liberdades individuais frente ao poder do Estado e preve oportunidades iguais para todos.
Na economia defende a nao-intervencao do Estado por acreditar que a dinamica de producao, distribuicao e consumo de bens e regida por leis que ja fazem parte do processo - como a lei da oferta e da procura - que estabelcem o equilibrio.
O liberalismo parte do principio de que o homem nasce livre, tem a propriedade, os bens que extrai da natureza ou adquire por via de seu merito ou diligencia e, quando plenamente maduro e consciente, pode fazer sua liberdade prevalecer sobre as reacoes primarias do proprio enstinto e orientar sua vontade para a virtude.
Uma pessoa madura e livre esta a altura de perseguir sua felicidade a seu modo, porem respeitada uma escala de valores discutido e aprovada por todos, ou seja, ela deve reconhecer sua responsabilidade em relacao ao seu proprio destino e ao objetivo da felicidade coletiva em sua comunidade ou nacao.

Princípios básicos do Liberalismo

• Defesa da propriedade privada
• Liberdade econômica (livre mercado)
• Mínima participação do Estado nos assuntos econômicos da nação (governo limitado)
• Igualdade perante a lei (estado de direito)

Uma Ideologia Burguesa

Surgido em consequencia da luta historica da burguesia para superar os obstaculos que a ordem juridica feudal opunha ao livre desenvolvimento da economia, o liberalismo tornou-se uma corrente doutrinaria de importancia capital na vida politica, economica e social dos estados modernos.
Liberalismo e uma doutrina politica e economica que, em suas formulacoes originais, postulava a limitacao do poder estatal em beneficio da liberdade individual. Fundamentado nas teorias racionalistas e empiristas do Iluminismo e na expansao economica gerada pela industrializacao, o liberalismo converteu-se, desde o final do seculo XVIII, na ideologia da burguesia em luta contra as estruturas que se opunham ao livre jogo das forcas economicas e a participacao da sociedade na direcao do Estado.

Liberalismo Economico

Doutrina defendida por Adam Smith, onde no seculo XVIII
negava a participacao do Estado na economia, deixando-a
aberta a liberdade de iniciativa e concorrencia.

Caracteristicas:
- Baixa de despesas de producao;
- Exploracao de mao-de-obra barata;
-Melhor aproveitamento de recursos;
-Divisao do trabalho, tornando-o mais rapido, aumentando a producao e diminuindo os custos;
-Beneficio de grandes empresas em detrimento das pequenas;
-Sua doutrina economica era baseada no "Laissez faire" e
"Laissez passer".

Os principais teoricos do liberalismo

Adam Smith (1723 - 1790)

"O mercador ou comerciante, movido apenas pelo seu próprio interesse egoísta, é levado por uma mão invisível a promover algo que nunca fez parte do interesse dele: o bem-estar da sociedade.";
"Ao buscar seu próprio interesse, o indivíduo freqüentemente promove o interesse da sociedade de maneira mais eficiente do que quando realmente tem a intenção de promovê-lo.";
"Não é da benevolência do padeiro, do açougueiro ou do cervejeiro que eu espero que saia o meu jantar, mas sim do empenho deles em promover seu "auto-interesse"."

O papel do Estado na economia deveria ser reduzido, sendo esta confiada à auto-regulação do mercado. O Estado deve limitar-se a facilitar a produção privada, a manter a ordem pública, fazer respeitar a justiça e proteger a propriedade.
Smith defende ainda a concorrência entre os privados, num mercado livre, acreditando que os seus interesses naturalmente se harmonizam em proveito do coletivo.

Jean-Jacques Rousseau (1712 - 1778)

"O mais forte não é suficientemente forte se não conseguir transformar a sua força em direito e a obediência em dever"

Escreveu, além de estudos políticos, romances e ensaios sobre educação, religião e literatura. Sua obra principal é Do Contrato Social. Nesta obra, defende a idéia de que o ser humano nasce bom, porém a sociedade o conduz a degeneração. Afirma também que a sociedade funciona como um pacto social, onde os indivíduos, organizados em sociedade, concedem alguns direitos ao Estado em troca de proteção e organização.

John Locke (1632 - 1704)

Afirmava que todas as nossas ideias tinham origem no que era percebido pelos sentidos.  Locke dizia que todos os homens, ao nascer, tinham direitos naturais: direito à vida, à liberdade e à propriedade. Para garantir esses direitos naturais, os homens haviam criado governos. Se esses governos, contudo, não respeitassem a vida, a liberdade e a propriedade, o povo tinha o direito de se revoltar contra eles. As pessoas podiam contestar um governo injusto e não eram obrigadas a aceitar suas decisões. Critica a tradição que afirmava o direito divino dos reis, declarando que a vida política é uma invenção humana, completamente independente das questões divinas.

Locke é considerado o protagonista do empirismo. Nega as ideias inatas, afirmando que a mente é uma  "folha em branco. Esta teoria afirma que todas as pessoas nascem sem saber absolutamente nada e que aprendem pela experiência, pela tentativa e erro.